Por Luis Alberto Fernández
Ciudad del Vaticano — Este lunes 21 de abril de 2025 falleció el Papa Francisco a los 88 años de edad, en su residencia de la Casa Santa Marta, dentro del Vaticano. La noticia fue confirmada oficialmente por el camarlengo de la Iglesia Católica, quien comunicó el deceso ocurrido a las 07:35 a.m. (hora de Roma).
Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires, Argentina, el 17 de diciembre de 1936, hizo historia en 2013 al convertirse en el primer Papa latinoamericano y el primer miembro de la Compañía de Jesús (jesuita) en ser elegido Sumo Pontífice. Su elección significó un cambio de paradigma dentro del Vaticano y marcó el inicio de un papado centrado en la humildad, la inclusión y la justicia social.
Durante su pontificado, el Papa Francisco se destacó por su cercanía con los más necesitados, su crítica constante a las estructuras de poder injustas, su impulso al diálogo interreligioso y su firme compromiso con la protección del medio ambiente. Su encíclica sobre la ecología, su constante llamado a la paz mundial y su esfuerzo por reformar la curia romana fueron algunos de los pilares de su gobierno pastoral.
En los últimos meses, Francisco había presentado un estado de salud frágil. Fue hospitalizado en febrero por una neumonía bilateral que debilitó significativamente su condición física. Aunque fue dado de alta semanas después, su salud se volvió a deteriorar, y finalmente falleció en la mañana de este lunes.
Su última aparición pública tuvo lugar el domingo 20 de abril, durante la tradicional bendición Urbi et Orbi en la Plaza de San Pedro. Aunque visiblemente debilitado, se mantuvo en pie ante los fieles y bendijo al mundo por última vez, cumpliendo con sus responsabilidades espirituales hasta el final.
El funeral del Papa Francisco se celebrará en la Basílica de Santa María La Mayor, según su expreso deseo de tener una despedida sencilla y austera. A partir de hoy, se inicia el tradicional período de Sede Vacante, tras el cual se convocará el cónclave para elegir al nuevo Papa, en un plazo estimado de entre 15 y 20 días.
Con la partida de Francisco, la Iglesia Católica pierde a un pastor que supo hablarle al mundo con la voz de los que no tienen voz. El primer Papa del sur global deja una huella imborrable en la historia moderna del catolicismo y en el corazón de millones de personas alrededor del mundo.
